Tips voor stagiaires

Nu we al vier weken in Suriname zitten is het tijd om wat tips te delen met stagiaires of werkenden die van plan zijn om naar Suriname te komen voor een aantal maanden. In de toekomst zullen er vast meer tips komen.

ETEN
Wij hebben nog het geluk dat wij niet midden in de warmste maanden van het jaar zijn gearriveerd (augustus en september), want ons lichaam moet al flink wennen aan een constante temperatuur van ongeveer dertig graden Celsius.

• Zorg er voor dat je voldoende mineralen (zouten) binnenkrijgt. Door het vele zweten verlies je hier veel van (je moet eens voor de grap over je bovenlip likken als je hebt gefietst). Ik eet voornamelijk gezouten crackers, gezouten noten en cassavechips.
• Je bloedsuikerspiegel moet je ook goed in de gaten houden met dit tropische klimaat. Normaliter snoep ik niet heel veel, omdat ik daar niet goed op reageer, maar in dit klimaat kan ik niet anders. De "echte" koekjes en snoepjes probeer ik te vermijden, aangezien je dan voor even een boost krijgt en dan weer inzakt. Ik ben nu overgegaan op de zoete biscuits en de zoute drop (het laatste ook vanwege mijn lage bloeddruk). Het beste is overigens als je gedurende de dag kleine beetjes eet, in plaats van drie grote maaltijden. 
• De grootste tip is natuurlijk: drink genoeg water. En dan heb ik het over twee à drie liter per dag - je zweet het er zo uit. Ga alsjeblieft niet aan de frisdrank, maar koop desnoods een fles limonadesiroop om het water een smaakje te geven. Gooi je flessen 's nachts in de vriezer, dan heb je overdag lekker koel water.
• Als je aan zowel je bloedsuikerspiegel als je vochtgehalte wilt werken, drink dan voldoende vruchtensappen. Lees alleen wel de etiketten: ik heb laatst per ongeluk sinaasappelsap gekocht op basis van zuivel. Bah.
• Je doet jezelf  een enorm plezier als je uit Nederland flinke RVS-flessen meeneemt. Mijn ervaring met de plastic flessen is dat deze na verloop van tijd gaan stinken. Bovendien heb ik altijd last van een doorweekte tas of een compleet zwembad op mijn bureau als ik de plastic flessen uit de vriezer haal. Als je het helemaal goed wilt doen dan kan je een thermosfles meenemen: het water bevriest niet in de vriezer en het blijft voor enkele uren lekker koel.
  Ik raad overigens af om de flessen in Suriname te kopen, want dan heb je (meestal) te maken met goedkope, Chinese troep. 
• Verdiep je van tevoren in het aanbod van Surinaamse groenten en fruit. Doe eventueel een kookworkshop in Nederland, zodat je weet hoe je de groenten moet klaarmaken. Achteraf heb ik wel enorm veel spijt dat ik dit niet heb gedaan, zeker omdat ik vegetariër ben.
  Bij de lokale boekhandel (Vaco) kan je trouwens een boek vinden die vol staat met vegetarische Surinaamse gerechten. Raad eens wat ik mee terug neem naar Nederland?
• Ben je een vegetariër? Geen probleem! Er zijn genoeg vegetarische opties voor je bij de meeste restaurants (vooral de Aziatische restaurants). Groenten en fruit is volop (vers) verkrijgbaar.
• Onze favoriete supermarkten zijn de Choi en de Tulip. Het zijn Europees gerichte supermarkten en hebben een groot aanbod. Je vindt ook veel toko's in Paramaribo, maar kijk dan wel of het goede supermarkten zijn. Her en der zitten er Chinese supermarkten tussen en heb je een vertaalmachine nodig om te weten wat je koopt.  

Schap vol met hagelslag en vlokken in de Choi

In de Tulip

Chocoladeletters... Gewoon bij de Tulip

VERZORGING
Omdat het klimaat in Suriname totaal anders is dan in Nederland moet je hier ook rekening mee houden.

• De mug is je beste vriend in dit tropische land - not... Hoe je je het beste er tegen kan bewapenen? Well... Laat de Nederlandse muggenspray maar lekker thuis, want die helpt hier toch niet. In diverse winkels kan je Tropical Bush kopen (nadeel: het plakt enorm) of Masquito gel. Ik ben voornamelijk fan van het laatste middel: het kost bijna niets (iets meer dan één euro), het trekt lekker snel in en het ruikt ook nog eens lekker!
• Zoals ook in Curaçao geldt: neem je eigen handdoeken mee als deze niet verstrekt worden. Nadat je je hebt afgedroogd met de slechte kwaliteit handdoeken kan je nog een douche nemen, omdat alles onder de pluisjes zit.  
• Neem een eigen klamboe mee, ook al geeft de verhuurder aan dat er klamboes beschikbaar zijn. Deze klamboes zijn meestal zo oud dat er gaten in zitten.

Mijn favoriete anti-muggenspul

VERVOER
In Suriname kan je het beste een fiets huren als student, maar ik moet zeggen dat ik veel liever een auto had gehuurd als ik van tevoren wist hoe vervelend het fietsen is...

• Ga je toch een auto huren? Zorg er voor dat je een internationaal rijbewijs hebt. Dit kan je beter in Nederland aanvragen, omdat de aanvraag in Suriname duurder is en langer duurt.
• Ik kan trouwens ook aanraden om de eerste weken een fiets te huren als je toch een auto gaat huren. Op deze manier maak je op een redelijk veilige wijze kennis met het verkeer in Paramaribo, zonder dat je meteen schade rijdt. Wij zijn na een aantal weken ook volledig gewend aan het verkeer.
• Ga je een fiets huren? Let dan vooral op de staat van de banden (het profiel), anders heb je al snel een lekke band (Sietse kan daar over meepraten).
• Kies je voor de gulden middenweg? Huur dan een scooter. 
• Ga 's avonds niet alleen de weg op, en al helemaal niet op de fiets. Neem een taxi! Heel goedkoop - wij betaalden ongeveer 19 SRD (iets meer dan 2 euro) voor een rit van ruim vier kilometer. 
• Bekende taxi's zijn 1660 (zij hebben ook een app), 1688, 1661 en 1690. De namen zijn tevens de telefoonnummers waarop je de bedrijven kan bereiken. 
• Gordels zijn niet verplicht achterin de auto. Wees overigens niet verbaasd als je in een uit elkaar gevallen taxi terecht komt - auto-onderhoud staat niet heel hoog op de prioriteitenlijst...

Rondrijden met een plastic achterruit

Inmiddels heb ik mijn fiets omgeruild voor een fiets met versnellingen

ONDERWIJS
Als je stage gaat lopen of gaat werken in het Surinaamse onderwijs moet je er rekening mee houden dat er een aantal grote verschillen zijn.

• De meeste stagiaires denken dat ze op hun stage aan kunnen komen op slippers en met een korte broek omdat je in de tropen bent, maar deze zijn ten strengste verboden. Gooi dus zeker een aantal spijkerbroeken of lange broeken in je koffer. 
• Vraag even na aan welke kledingregels je moet voldoen, omdat deze verschillen per school. Op de ene school mag je bijvoorbeeld op sandalen lesgeven, terwijl je op een andere school dichte schoenen (en geen sneakers) aan moet trekken. Ook moet je er rekening mee houden dat je niet in een spaghettihemdje of iets dergelijks rond mag lopen - soms is een t-shirt of een polo verplicht. 

OVERIG

• Zet je bankpas aan voor "buiten Europa" in plaats van alleen "binnen Europa" (standaardinstelling). En vergeet dan zeker ook niet op je Rabo Scanner o.i.d. mee te nemen om deze aanpassing goed te keuren, anders sta je voor niets bij een geldautomaat.
• Ga je naar de bioscoop? Neem dan een extra vest mee. De airco staat daar op standje Noordpool. De zoete popcorn is overigens een echte aanrader!